元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位。2021年是元宇宙元年，2021年3月，被称为元宇宙第一股的Roblox正式在纽约证券交易所上市；5月，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”。

8月，英伟达宣布推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台，同时，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico。10月28日，美国社交媒体巨头Facebook宣布更名为“元”（Meta），来源于“元宇宙”（Metaverse）。12月21日，百度发布的首个国产元宇宙产品“希壤”正式开放定向内测，用户凭邀请码可以进入希壤空间进行超前体验。

目前元宇宙的热度涉及多个行业领域，现阶段元宇宙还处在初期发展阶段，面临政策、资金、技术、人才等层面的限制。“元宇宙”从概念到落地实现架构，还会经历一个过程，2021年，也仅仅是一个开始。